INTRODUCTION
L’inspection, la palpation, la percussion et l’auscultation sont des moyens simples permettant de recueillir les signes physiques des pathologies digestives. Ces différentes étapes de l’examen clinique, auxquelles on peut ajouter le toucher rectal, nécessitent une pratique adéquate. Les principaux symptômes observés lors des pathologies digestives peuvent se manifester sous diverses formes, parmi lesquelles les douleurs, les troubles gastriques, ainsi que d’autres symptômes tels que les vomissements et les éructations.
I. LES DOULEURS GASTRIQUES
Les douleurs gastriques sont des symptômes subjectifs, décrits par les patients. Il est donc essentiel d’interroger minutieusement le sujet afin de déterminer le siège, le caractère et la périodicité de la douleur.
1.1 Le siège de la douleur
Le siège des douleurs gastriques est le plus souvent épigastrique, mais peut également se localiser au niveau hypogastrique ou dans les fosses iliaques droite ou gauche.
1.2 Les caractéristiques de la douleur
- Pesanteur abdominale : Cette sensation survient généralement après un repas et peut être accompagnée de ballonnements ou de malaises. Elle est souvent considérée comme un symptôme sans gravité.
- Brûlures : Les brûlures gastriques sont généralement liées à une irritation de la muqueuse intestinale.
- Hypersensibilité de la muqueuse : Cette sensibilité peut être provoquée par certains aliments, comme dans le cas de la gastrite allergique, ou être d’origine épithéliale. On observe également des gastrites liées à des troubles neurovégétatifs, particulièrement chez les sujets nerveux.
- Réaction de la muqueuse aux substances irritantes : Les douleurs gastriques peuvent survenir après la consommation d’aliments épicés, de vin, d’alcool, de pain ou de poisson.
- Crampes abdominales : Elles peuvent indiquer une lésion organique, un ulcère de l’estomac ou une sténose du pylore.
1.3 L’horaire
- Douleurs rythmées par les repas : Ces douleurs apparaissent immédiatement après les repas (en raison d’intolérances alimentaires ou de gastrites) ou tardivement, trois à quatre heures après les repas (douleurs ulcéreuses ou dysfonctionnement vésiculaire).
- Douleurs continues : Ces douleurs ne présentent pas de rythme particulier.
1.4 La périodicité
Le « calendrier du dyspeptique » décrit des périodes douloureuses durant quelques semaines, suivies d’une période d’accalmie de plusieurs mois. Cette symptomatologie est typique des douleurs ulcéreuses et peut également être observée dans certains cancers. Les douleurs irrégulières, quant à elles, apparaissent et disparaissent sans cycle particulier.
II. LES TROUBLES DE L’APPAREIL DIGESTIF
2.1 La polyphagie
La polyphagie est souvent une habitude alimentaire qui, associée à un mode de vie sédentaire, peut conduire à une obésité par surcharge d’apport glucidique. Une polyphagie d’apparition brutale peut être un signe révélateur de diabète.
2.2 L’anorexie
L’anorexie est liée à divers états pathologiques, tant aigus que chroniques, notamment des affections de l’estomac (comme les cancers et les dyspepsies) ou des affections hépatiques (comme les cirrhoses ou l’insuffisance hépatique). Chez l’enfant, l’anorexie peut être le résultat d’une irritation liée à l’entourage, à un manque d’affection, ou à une affection organique. Elle peut également être associée à des néphropathies.
III. LES AUTRES SYMPTÔMES
Les autres symptômes principaux incluent :
- Les vomissements : Fréquemment observés lors de diverses pathologies digestives.
- Les éructations : Émission bruyante de gaz venant de l’estomac par la bouche. Les éructations et les vomissements peuvent être évocateurs d’un certain nombre de pathologies digestives.
CONCLUSION
La symptomatologie de l’appareil digestif est principalement fonctionnelle. La douleur constitue le symptôme principal, et l’interrogatoire permet de déterminer son siège et les caractéristiques de l’affection. Sur le plan paraclinique, la fibroscopie a révolutionné les moyens diagnostics et a permis une meilleure prise en charge des patients souffrant de pathologies digestives.
