Le nom et son déterminant

1. À quoi sert la distinction entre noms dénombrables et noms indénombrables ?

Les noms communs anglais se classent en deux catégories : noms dénombrables et noms indénombrables. Reconnaître la catégorie d’un nom permet de lui associer un déterminant approprié.

• Les noms dénombrables désignent des êtres ou des objets que l’on peut compter. Ils peuvent donc se mettre au pluriel.
Ex. : We have one dog and three cats at home. (Nous avons un chien et trois chats à la maison.)

• Les noms indénombrables désignent quelque chose qui ne peut pas être compté en unités distinctes.
Ex. : I don’t like butter. (Je n’aime pas le beurre.)
Pour désigner une unité dans ce cas, on a recours à un dénombreur.
Ex. : Can you buy six bottles of milk, please? (Peux-tu acheter six bouteilles de lait, s’il te plaît ?)

2. Comment forme-t-on le pluriel des noms dénombrables ?

• Il suffit généralement d’ajouter un -s à la fin du nom pour le mettre au pluriel, mais attention aux particularités orthographiques. Ainsi :

les noms se terminant par -s, -z, -x, -ch, -sh, -is ont un pluriel en -es ;

Ex. : a bus (un bus) → buses (des bus)

les noms se terminant par -o ont un pluriel en -es (sauf les mots d’origine étrangère) ;

Ex. : a tomato (une tomate) → tomatoes (des tomates), mais a piano → pianos.

les noms se terminant par une consonne + y ont un pluriel en -ies.

Ex. : a party (une fête) → parties (des fêtes)

Les noms se terminant par –f ont un pluriel en –ves .

Ex. : a leaf (une feuille) → leaves (des feuilles)

• Voici par ailleurs une liste des pluriels irréguliers les plus courants :
a man/ a woman (un homme/ une femme) → men/ women (des hommes/ femmes)
a child (un enfant) → children (des enfants)
a foot (un pied) → feet (des pieds)
a tooth (une dent) → teeth (des dents)
a mouse (une souris) → mice (des souris)

3. Comment emploie-t-on l’article a/ an ?

• A/ an se traduit par « un » ou « une » : c’est un article indéfini.
Il s’écrit a devant un mot commençant par une consonne ou par un u qui se prononce [ju].
Ex. : a uniforme (un uniforme)
Il s’écrit an devant un mot commençant par une voyelle ou par un h non prononcé.
Ex. : an engineer (un ingénieur), an hour (une heure)

• A/ an n’a pas de pluriel. L’article « des » se traduit par some (« des » signifie alors « quelques ») ou par l’article zéro (voir la question 5).

• Il peut arriver qu’on emploie a/ an en anglais, alors qu’en français on n’emploie pas d’article. C’est le cas par exemple :

devant un nom de métier ;

Ex. : My mother is a florist. (Ma mère est fleuriste.)

après certaines prépositions (as, in, without) ;

Ex. : I can’t work without a computer. (Je ne peux pas travailler sans ordinateur.)

dans une phrase négative.

Ex. : Sorry, but I haven’t got a watch. (Désolé, mais je n’ai pas de montre.)

4. Comment emploie-t-on l’article the ?

• The se traduit par « le », « la » ou « les » : c’est un article défini employé devant un nom au singulier ou au pluriel.
Ex. : the cat (le chat), the cats (les chats)

• On utilise l’article the :

pour désigner des objets, des êtres ou des concepts connus de tous ;

Ex. : the sun (le soleil), the war (la guerre), etc.

lorsque ce dont on parle a été préalablement défini ou mentionné ;

Ex. : Where did you put the money? (Où as-tu mis l’argent ?) : il a déjà été question de cette somme d’argent.

lorsque le nom est déterminé par ce qui suit.

Ex. : The Union Jack is the flagof the UK. (Le Union Jack est le drapeau du Royaume-Uni.)

• Attention, si the se traduit par « le », « la » ou « les », l’inverse n’est pas toujours vrai. Très souvent, « le », « la », « les » se traduisent par l’article zéro (voir la question 5) ; c’est le cas dans une phrase énonçant une généralité.

5. Qu’appelle-t-on article zéro en anglais ?

• On parle d’article zéro en grammaire anglaise pour signaler l’absence de déterminant devant un nom. Cette absence est symbolisée par le signe Ensemble vide

• L’article zéro est employé, dans des phrases exprimant une généralité, devant un nom dénombrable ou indénombrable.
Ex. : Ensemble vide

Lions are dangerous animals. (Les lions sont des animaux dangereux.)
I love Ensemble vide

music. (J’adore la musique.)

• On l’emploie également, devant des noms indénombrables, pour désigner une quantité indéfinie ; il se traduit alors par « du » ou « de la ».
Ex. : Would you rather have Ensemble vide

coffee or tea? (Préférez-vous du café ou du thé ?)
On l’emploie avec la même valeur devant des noms dénombrables au pluriel ; il correspond alors à l’article indéfini pluriel « des ».
Ex. : It’s raining Ensemble vide

cats and

dogs! (Expression idiomatique qui équivaut à « Il pleut des cordes ».)

6. Quels sont les déterminants possessifs ?

Possesseur	Singulier	Pluriel
1^re personne	my (mon, ma, mes)	our (notre, nos)
2^e personne	your (ton, ta, tes)	your (vos, votre)
3^e personne	his, her, its (son, sa, ses)	their (leur, leurs)